Expuesto en la Plaza Mauá, en el centro de Río de Janeiro, en septiembre y octubre de 2021, el Pabellón Future Now mostró proyectos arquitectónicos que replantean radicalmente la forma de construir y revisan la arcilla como material de construcción adecuado para un futuro neutro en carbono.

Comisariado por Jason Baumann, de Insight Architecture, Future Now fue la contribución oficial de Suiza a UIA 2021 RIO, el 27º Congreso Mundial de Arquitectos, celebrado en Río de Janeiro en 2021. El proyecto se desarrolló en colaboración con los arquitectos Diego Baloian (Chile) y Pedro Rivera (Brasil), y las cátedras de arquitectura de Gramazio Kohler Research y Studio Boltshauser de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich, abordando temas de innovación tecnológica, fabricación digital, cultura e historia del pisé (una técnica de construcción a base de arcilla) y construcción sostenible con madera.

Un pabellón hecho de madera sostenible cultivada localmente fue el escaparate de la exposición Future Now – Revisiting Earthing Architecture. El pabellón circular, diseñado por los arquitectos Diego Baloian, Sebastián Silva, Matías Baeza y Juan Pablo Peró, puede desmontarse fácilmente y llevarse a otros lugares.

La geometría circular limita una parte del dinámico y agitado entorno urbano del centro de Río de Janeiro, generando una isla de calma en la ciudad, e interactuando con los transeúntes mediante una rampa de acceso libre y un espacio interior capaz de adaptarse a las múltiples formas de apropiación ciudadana.

La construcción sirve de marco a dos docenas de grandes paneles que ilustran dos obras recientes: Kiln Tower de Boltshauser Studio y Robotic Clay Rotunda de Gramazio Kohler Research, además de presentar una breve historia sobre el uso de la arcilla en la arquitectura.

En la actualidad, casi el 30% de los edificios residenciales de todo el mundo están hechos de tierra o arcilla, uno de los primeros materiales de construcción que se utilizaron. Casi 100 monumentos de los más de 500 que figuran en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO están hechos de arcilla, como la Gran Muralla China, los «rascacielos» de adobe de Shibam (Yemen) y la Alhambra de Granada (España) en tapial.

La Torre del Horno, desarrollada por el estudio Boltshauser, es una torre de nueve metros de altura construida con una técnica de prefabricación en la que la arcilla cruda se compacta en moldes. La Torre del Horno, concebida como espacio de exposición y como horno para cocer ladrillos de arcilla, ocupa parte del Museo de la Fábrica de Ladrillos de Cham (Suiza).

La rotonda de arcilla robótica fue creada por Gramazio Kohler Research para el SE MusicLab de Berna (Suiza). La estructura cilíndrica se construyó con un método de construcción robótica que utiliza menos material, genera menos emisiones de carbono y permite construir estructuras geométricamente complejas. Un robot móvil reunió 30.000 cilindros de arcilla a lo largo de 50 días, comprimiendo los denominados «ladrillos blandos» en paredes de cinco metros de altura.

Fabio Gramazio: «Debemos reconocer que nada es eterno, y que el entorno de la construcción necesita un mantenimiento y una transformación constantes. Este simple hecho, requiere que construyamos sobre una base de cero residuos, utilizando materiales neutros en carbono, para alcanzar una expresión arquitectónica radicalmente contemporánea. Es urgente escribir un nuevo capítulo sobre la rica historia de las construcciones en arcilla, que pueda proyectarse radicalmente hacia el futuro. Y el futuro es ahora».

Texto: Jason Baumann, Insight Architecture