Il y a sept ans, nous évoquions ici le projet de la plus grande entreprise hongroise, MOL, de construire une tour de 120 mètres de haut sur les rives du Danube, conçue par Foster + Partners. À l’époque, il avait été dit que le siège de 28 étages serait achevé en 2021. Le délai n’a pas pu être respecté. Les 2 500 employés ont emménagé dans la tour de verre de 143 mètres de haut en décembre 2022, juste à temps pour le 150e anniversaire de la fondation de l’ancienne ville jumelle en 2023. Budapest dispose aujourd’hui d’un nouveau point de repère, très visible et frappant, sur un tronçon du fleuve qui a dû être massivement régulé après la pire catastrophe naturelle qu’ait connue la ville.
La catastrophe des inondations
Si l’étroitesse du Danube entre Buda et Pest a constitué un avantage stratégique lors de la fondation des villes alors indépendantes, elle s’est révélée un désavantage dévastateur en période d’inondation. Lorsque le Danube gelé a commencé à dégeler en mars 1838, les blocs de glace sur la partie large et peu profonde du Danube au sud de la ville se sont accumulés sur des mètres de hauteur, empêchant l’eau glacée de s’écouler et inondant les ruelles et les places, en particulier du côté de Pest. La cause de cette catastrophe naturelle a permis de trouver une solution au problème: le lit du fleuve devait également être rétréci et approfondi dans le sud de la ville afin d’accélérer l’écoulement de l’eau. Une solution technique a rapidement été trouvée sous la forme d’un barrage de régulation, qui a permis de réduire la largeur de la rivière pour qu’elle soit aussi étroite qu’elle l’est en amont. Ce barrage a permis de créer temporairement un plan d’eau séparé: Le lac Lágymányos était situé à peu près entre le pont François-Joseph et l’actuel pont Rákóczi, dont la zone a pu être utilisée et construite par l’Université technique après son comblement en 1885. Au sud du pont Rákóczi, la surface de l’eau a été préservée et forme depuis la baie de Lágymányos. La « rive nue » (Kopaszi-gát) qui borde la rivière doit son nom au banc de sable du même nom qui s’y trouvait autrefois. C’est là que se trouve aujourd’hui le nouvel emblème de Budapest.
