L’opéra d’Istanbul ; « Atatürk Cultural Center » est de retour. Enfin ! L’inauguration officielle a eu lieu le 29 octobre 2021, mais l’ensemble du bâtiment ne sera ouvert au public qu’en mars 2022. L’histoire de l’opéra commence en 1946. Le bâtiment, qui s’appelait alors le Palais de la Culture d’Istanbul, a eu un avant-projet par Auguste Perret. Cependant, la municipalité n’avait pas assez de ressources financières pur finaliser la construction et, par conséquence, un bâtiment inachevé a dominé, tel un fantôme pendant plus de 20 ans, sur le côté est de l’imposante place Taksim. Entre-temps, Hayati Tabanlıoğlu, un architecte stambouliote bien connu, a repris le projet en 1957 pour mettre fin à la misère, mais la réalisation et l’ouverture ont pu avoir lieu plus d’une décennie plus tard, en 1969. Malheureusement, l’opéra a brûlé complètement moins de deux ans après l’ouverture. Tabanlıoğlu a également pris en charge le renouvellement avec les mises à jour techniques nécessaires. Après sept autres années de rénovation, le « Centre Culturel Atatürk », comme le bâtiment s’appelait maintenant, a été ouvert en 1977.

Le bâtiment avait une grande salle, deux petites scènes, une salle de cinéma, de grands espaces d’exposition et des parkings. La grande façade vitrée accueillante, avec des éléments en acier fabriqués localement, est devenue le symbole de la place Taksim. L’architecte a également travaillé avec des céramistes turcs qui ont produit de nombreux détails à l’intérieur et à l’extérieur. Le bâtiment a fonctionné sans aucun problème pendant trente ans, mais en 2008, le gouvernement a décidé de le fermer et de le démolir sous des prétextes futiles.

De vives discussions contre cette décision n’ont pu empêcher la démolition de ce bâtiment protégé. Le gouvernement a commandé un nouveau bâtiment directement à Murat Tabanlıoğlu, le fils de l’ancien architecte. Il a essayé de conserver certaines valeurs iconiques comme la façade et les détails en céramique. Alors que l’ancien bâtiment était une grande unité, le nouveau centre culturel Atatürk couvre l’ensemble du terrain et relie les rues environnantes à la place Taksim.

Une grande salle de concert, une salle de théâtre, une salle multifonctionnelle, des locaux pour les activités artistiques des enfants, une bibliothèque, des boutiques de design, un musée, d’immenses espaces d’exposition, des espaces de restauration ont été équipés des besoins techniques et spatiaux du 21ème siècle.

Alors que le père-architecte invitait les gens à l’intérieur lumineux avec la façade en verre, le fils architecte a changé le centre d’attraction. Il a conçu la salle de concert comme un globe visible de l’extérieur. Celui-ci était revêtu de carreaux de céramique d’un rouge attirant, spécialement conçus et maintenant la sphère rouge scintille de manière invitante à travers la façade en verre jusqu’à la place Taksim. Cette dernière construction est comme une troisième apparition du phénix de l’opéra, après plus de 44 de ses 75 ans de vie fantôme. Espérons que la malédiction soit levée et que tout le monde puisse profiter des arts en toute tranquillité.

Texte : Zeynep Kuban, GA Istanbul