Quel est l’intérêt d’augmenter l’espace disponible dans une bibliothèque à une époque où plus d’informations tiennent sur un smartphone que ce que l’on peut obtenir des volumes rassemblés dans la bibliothèque d’une petite ville ?
Ceux qui construisent des bibliothèques aujourd’hui ne veulent pas créer plus de stockage pour encore plus de livres, mais des lieux de rencontre, de réunion. La lecture « analogique » n’est qu’une option.

En 2015, pour la rénovation et l’agrandissement de la bibliothèque de l’Université de Graz, un concours a été annoncé, qui demandait une « considération globale de la situation urbanistique, en tenant compte de la qualité des espaces extérieurs et ouverts ». Parmi les 35 candidatures, une s’est distinguée : La signification par des formes et des proportions claires a été récompensée par un jury courageux qui lui a décerné le premier prix.
L’atelier Thomas Pucher de Graz a prévu de « nettoyer » radicalement la bibliothèque de 1890, qui a été modifiée à plusieurs reprises par des ajouts. L’extension des années 1970 au nord ainsi que le couloir de liaison avec le bâtiment principal ont été supprimés, et la façade historique a été remise à nu. Deux étages ont été ajoutés à l’anneau avec la salle de lecture historique en son centre – avec un joint en verre dans la bonne tradition architecturale de Graz. Le nouveau bâtiment, appelé « tapis volant », s’avance largement au nord – sous une place aux dimensions généreuses, qui répond précisément à la demande de revalorisation urbaine des espaces ouverts du campus.

La nouvelle entrée centrale est un « accès ouvert » qui invite à tous les espaces. Ici aussi, l’architecte a réussi de manière compréhensible à créer un ordre et une orientation. Le cœur du bâtiment est constitué par les différentes zones de lecture et de travail situées aux nouveaux étages supérieurs. Dans une atmosphère de travail lumineuse et aérée, on peut choisir soit la salle calme séparée acoustiquement avec galerie, qui est équipée de longues tables et d’écrans, soit l’endroit intime dans une couchette sur la façade longitudinale en face de la bibliothèque en libre accès. Il y a des gradins avec électricité et un salon avec des canapés où l’on peut lire les dernières nouvelles en tout confort. Le blanc éclatant de la structure porteuse en acier massif et le rouge dominant et magnifique de la moquette sont des éléments qui attirent l’attention, même par une journée grise d’hiver.

Le fait que la nouvelle bibliothèque, dans sa forme remarquable, devienne un symbole de progrès pour l’université de Graz, sans pour autant être un de ces monstres iconographiques, est probablement dû à la devise de travail de l’architecte : « Explorez la fonction. Rendez-la simple. Concevez avec style. Obtenez une icône ».

Architektouren-Graz a un « accès ouvert » et est heureux d’offrir à ses invités la possibilité de visiter ce nouveau point fort de l’Université.

Texte : Karin Tschavgova, Architektouren-Graz/Ljubljana