Le Rijnhaven est un bassin portuaire de Rotterdam créé à la fin du XIXe siècle. Au nord, il borde le Wilhelminapier qui, depuis la fin des années 1990, a été transformé en un quartier de gratte-ciel avec des bâtiments construits par des architectes de renom tels que OMA, Álvaro Siza et Mecanoo. Au sud se trouve la péninsule de Katendrecht, un ancien quartier de dockers dont la gentrification a commencé il y a quelques années. À côté de deux anciens entrepôts, dont l’un a été rehaussé de logements par Mei Architects & Planners et l’autre est en cours de transformation en musée de l’immigration avec une rampe d’observation conçue par MAD Architects, le colosse de béton de l’usine de farine Codrico se dresse toujours, dégageant une atmosphère portuaire un peu bourrue.

7 projets urbains

À l’avenir, cependant, le Rijnhaven devrait changer du tout au tout, car l’ancien bassin portuaire fait partie des 7 Projets Urbains, dans lesquels Rotterdam prévoit d’investir un total de 233 millions d’euros au cours des dix prochaines années. En raison de son urbanisme d’après-guerre et du fait qu’une grande partie de la zone urbaine se trouve sous le niveau de la mer, la ville portuaire est confrontée à des défis particulièrement importants en termes de changement climatique. Outre une conception plus écologique et plus durable des places, des parcs et des axes de transport, l’objectif est donc également d’activer les bassins portuaires abandonnés – après tout, ne s’agit-il pas simplement d’un espace public inutilisé ?
Comme un signe avant-coureur du développement futur, cinq suites hôtelières flottantes et le Floating Office (bureaux flottant) flottent déjà dans le Rijnhaven. Les suites hôtelières sont des Wikkelhouses : de petites maisons modulaires et durables en carton ondulé, développées par l’entreprise de construction Fiction Factory. Le carton est enroulé en couches autour d’un moule, isolé à l’intérieur avec du lin et recouvert à l’extérieur de panneaux de bois. On obtient ainsi des modules de 1,20 mètre de profondeur qui peuvent être assemblés pour former des maisons de 15 à 60 m2. Dans le Rijnhaven, ils flottent comme de minuscules bateaux-logements sur des pontons, reliés par des embarcadères.

Floating Office – Bureaux flottant

À côté, un bâtiment beaucoup plus grand flotte déjà sur l’eau : le Floating Office, conçu par le bureau de Rotterdam Powerhouse Company. Le plus grand immeuble de bureaux flottant du pays a été commandé par la ville de Rotterdam et le Global Center on Adaptation (GCA). Outre des bureaux pour le GCA et le cabinet d’architectes, il comprend également un restaurant et une jetée de baignade. Jusqu’à présent, le saut dans le bassin du port n’est recommandé qu’aux courageux, mais lorsque l’usine de farine sera fermée dans quelques années, le Rijnhaven pourra devenir un lieu de baignade officielle.

La base du Floating Office est constituée de 15 pontons en béton reliés entre eux, de 24 x 6 mètres chacun, qui ont été amenés sur le site par voie d’eau. Sur ces pontons repose une structure modulaire de trois étages composée de poutres en lamellé-collé avec deux noyaux stabilisateurs, ainsi que de plafonds et de murs en bois lamellé-croisé. Parmi toutes les architectures vedettes qui attirent l’attention dans les environs, la conception du bureaux flottant, avec son toit à pignon archétypal, semble plutôt banale. Les raisons en sont pragmatiques : d’une part, le rôle d’équilibriste que le bâtiment doit jouer sur l’eau exige une structure symétrique qui ne soit pas trop haute ; d’autre part, les grandes avancées de toit permettent d’ombrager les façades en verre pour économiser de l’énergie. Le choix du bois comme matériau de construction était évident, puisqu’il est utilisé pour la plupart des bâtiments flottants aux Pays-Bas. Outre son bilan carbone positif, il est léger et n’enfonce pas la coque en béton plus profondément que nécessaire dans l’eau. De plus, grâce à la méthode de construction modulaire en bois, le bâtiment a pu être achevé beaucoup plus rapidement qu’un immeuble de bureaux classique.

Un parc sur l’eau, autour de l’eau et en bordure de l’eau

Juste à côté de l’immeuble de bureaux, une petite île verte flotte dans l’eau. Elle sera suivie de plusieurs autres îles à l’avenir, jusqu’à ce qu’un itinéraire de promenade complet soit créé dans le bassin du port. Il sera relié à un nouveau parc dont la création vient de commencer à l’extrémité est du port : Depuis quelques mois, on peut y voir des dragues aspirantes en train de remplir le sable. Au total, environ un tiers du bassin portuaire est en train d’être récupéré et accueillera une rangée de gratte-ciel de 3.000 logements ainsi qu’un nouveau parc urbain comprenant une plage publique.

D’ici là, les visiteurs peuvent déjà inspecter le Floating Office, mais aussi louer les Wikkelboats comme chambres d’hôtel. Un bassin portuaire (presque) désaffecté est devenu l’une des zones de projet les plus intéressantes de Rotterdam – que vous pouvez visiter dans le cadre d’une visite guidée avec architour.

Texte : Anneke Bokern, architour

Liens :
https://wikkelhouse.nl/
https://wikkelboat.nl/
https://www.powerhouse-company.com/floating-office-rotterdam