Varsovie a récemment tourné son attention vers la Vistule, qui est nommée le dix-neuvième arrondissement officieux de la ville. Il est désormais possible de faire une longue promenade sur la rive gauche et de profiter d’une vue magnifique sur les ponts, le stade national et la rivière elle-même. Grâce à la vision à la fois variée et claire du concepteur quant à l’aspect de chaque partie de la digue, une promenade dominicale paresseuse ou une visite guidée à vélo le long de la Vistule à Varsovie peut, de manière inattendue, se transformer en une incroyable aventure.

La Cendrillon de Varsovie

L’histoire de Powiśle fait penser au conte de fées populaire de Cendrillon – celui qui se termine bien, bien sûr. Tout a commencé dans l’entre-deux-guerres, lorsque la Pologne est redevenue un pays indépendant sur la carte de l’Europe. Le prince, qui a découvert la partie de Varsovie jusque-là inaperçue et la plus négligée et qui lui a transformé en un élégant symbole des temps modernes, était Stefan Starzyńskim, le ex-maire de Varsovie. Bien sûr, comme dans tous les contes de fées, un grand travail a été réalisé avec l’aide de bonnes marraines fées – industrie, sport, culture et architecture. Après presque 80 ans, ces visions, détruites par la Seconde Guerre mondiale, sont finalement devenues réalité.

Une nouvelle énergie pour la ville

Au XIXe siècle encore, Powiśle était habitée par des ouvriers, des mariniers et des pêcheurs. Le développement de cette partie de la ville a été stimulé par les bâtiments industriels qui ont commencé à émerger dans la seconde moitié du XIXe siècle, comme l’usine à gaz de la rue Ludna et la centrale électrique située entre Wybrzeże Kościuszkowskie et la rue Dobra (aujourd’hui revitalisée, c’est un élégant centre commercial avec un espace de restauration appelé Elektrownia Powiśle). C’est là que sont nés les premiers projets visant à permettre aux habitants du quartier central de Varsovie, surpeuplé et dépourvu de verdure, d’utiliser les berges de la rivière. Les maisons de rapport dominant l’escarpement de la Vistule, qui sont la partie obligatoire de la visite guidée professionnelle pour les architectes, ont été conçues par les meilleurs professionnels tels que Lucjan Korngold, qui a construit des maisons à Tel Aviv et à Varsovie, et qui a travaillé au Brésil, Bohdan Pniewski, Wacław Wekert – une avant-garde architecturale de l’entre-deux-guerres, ou Juliusz Żórawski.

Quartier latin de Varsovie – Au bord de la Vistule

Malheureusement, le quartier animé, très étroitement lié à la rivière, a été lourdement détruit pendant la Seconde Guerre mondiale. Sa reconstruction a été lente et sa renaissance n’a eu lieu qu’en 1990, lorsque la bibliothèque de l’université de Varsovie y a été transférée et que la revitalisation du patrimoine industriel a commencé. Aujourd’hui, le leitmotiv du quartier réside dans la nouvelle tradition d’un « quartier latin » dans lequel les bâtiments universitaires et ceux dédiés à la culture et aux arts sont entrecoupés de restaurants, de clubs et de zones d’une véritable intégration urbaine et sociale multigénérationnelle, propulsée et augmentée par l’architecture. C’est là, au bord de la Vistule et à côté du pont Świętokrzyski, que vous trouverez, au cours de la visite guidée, Syrenka (la sirène), la statue qui est l’un des symboles les plus marquants de Varsovie (et probablement la sœur de la sirène de Copenhague).

Texte: Beata Chomątowska, Stacja Muranów