Ain Dubai, la plus grande roue d’observation du monde

De manière typique à Dubaï, la construction d’une grande roue ne se ferait pas sans une déclaration. « Ain Dubai » (Dubai Eye en anglais), avec 210 mètres de hauteur, ne bat pas seulement le record du monde, il le brise! Depuis l’ouverture du « London Eye » dans l’année 2000 à 135m, la course s’est poursuivie pour construire des roues d’observation encore plus hautes. En 2006, « L’étoile de Nanchang » a battu le record à 160m, suivi du « Singapore Flyer » en 2008 à 165m et du « High Roller » à Las Vegas en 2014 à 168m. Une « New York Wheel » devait atteindre 190 m, mais le projet a été abandonné en 2018, peut-être en raison du fait que la roue de Dubaï dépasserait bientôt la hauteur prévue de toute façon.

Une des attractions clés de l’Expo 2020

Annoncé en 2013, « Ain Dubai » devait initialement ouvrir ses portes à la fin de l’année 2015, sur une nouvelle île de divertissement artificielle appelée « Île Bluewaters » par la société de promotion immobilière publique Meraas. Mais lorsque le défi technique et les coûts ont atteint de nouveaux sommets, il fallait s’attendre à des retards. La construction n’a commencé qu’en mai 2015 pour un coût estimé à 1,6 milliard de dollars américains. Hyundai Engineering & Construction et Starneth Engineering ont été nommés comme les principaux entrepreneurs en conception et en construction. Néanmoins, à partir de janvier 2019, la roue est en voie d’achèvement. Une ouverture avant 2020 est ambitieuse mais réalisable, et la roue sera certainement une attraction clé lors de la prochaine EXPO 2020 à Dubaï.

Deux ponts élévateurs de 3000 tonnes ont été amenés des Pays-Bas pour la phase initiale de construction, restant largement inutilisés pendant la première année de construction. De grandes fermes de soutien ont été insérées pendant la construction pour soutenir les 8 segments de roue jusqu’à ce que les 192 câbles de traction puissent supporter entièrement la jante extérieure en acier comme de minces rayons dans une roue de vélo. Au total, environ 9000 tonnes d’acier sont utilisées pour créer cette monstruosité foraine. La broche centrale et le moyeu pèsent 1800 tonnes et mesurent 40 mètres de large, reposant sur quatre pieds de 126 m de haut.

Les vues les plus impressionnantes avec des standards de qualité élevés

Une fois terminé, « Ain Dubai » comptera 48 capsules et pourra accueillir jusqu’à 1400 visiteurs à tout moment – avec une rotation complète de « Ain Dubai » de 48 minutes. Également conçu et mis au point par Hyundai, ces nacelles à double vitrage mesureront chacune environ 10 m2 et offriront aux visiteurs une vue imprenable sur la silhouette de la marina de Dubaï et sur le Palm Jumeirah de Nakheel’s. Les unités sont entièrement climatisées, avec planchers en bois et bancs en Corian. On peut acheter des popcorns, des hot-dogs et des nachos, mais même un service de repas plus raffiné avec majordome serait disponible.

 Texte par Richard Wagner de GA Dubai-Abu Dhabi