Amsterdam saute de l’autre côté du Het IJ

Pendant de nombreux siècles, la ville d’Amsterdam s’est trouvée sur la rive sud de l’entrée de la mer du Nord, Het IJ. Chaque fois que la ville a eu besoin d’une extension, un demi-cercle a été ajouté à son tracé, produisant une structure urbaine qui ressemble aux anneaux de croissance d’un tronc d’arbre coupé en deux. Amsterdam a continué à se développer en direction du sud, tandis que le front de mer de Het IJ formait une frontière fixe au nord.

Cependant, dès le XIXe siècle, les premiers plans de ponts traversant Het IJ ont été élaborés. Les marchands des villages de campagne du nord de la Hollande voulaient apporter leurs marchandises à Amsterdam et ont développé différents plans de ponts – qui ont tous été rejetés par la municipalité. Même lorsque la rive nord est finalement devenue partie intégrante de la ville et que les premières activités portuaires et les premières zones d’habitation des travailleurs portuaires ont été développées dans les années 1920, il n’était toujours pas question de construire des ponts. En raison du faible statut social de ses habitants, Noord était considérée comme quelque chose comme l’Australie d’Amsterdam : le lieu où tous les décrocheurs, les pauvres et les petits délinquants étaient embarqués, séparés de la ville par l’eau en toute sécurité. En outre, le centre-ville était très dense et n’offrait aucun espace où un pont aurait pu atterrir.

L’un des quartiers les plus cool du monde

Aujourd’hui, il n’y a toujours pas de liaison terrestre construite dans le centre d’Amsterdam. Le seul pont se trouve à l’est de la ville, et les trois tunnels construits au XXe siècle sont tous réservés aux voitures. Les piétons et les cyclistes qui veulent traverser Het IJ doivent prendre l’un des différents ferries – qui sont de plus en plus fréquentés.

Au cours des dernières décennies, Noord est devenu de plus en plus populaire. D’abord les créatifs, attirés par les chantiers navals et les bâtiments portuaires désaffectés, puis de plus en plus d’autres Amsterdamois ont suivi, attirés dans l’ancienne zone interdite par des logements relativement abordables. Aujourd’hui, l’embourgeoisement bat son plein et, en 2020, le quartier a même été inscrit sur la liste Time Out des 40 quartiers les plus cool du monde.

Face à ces développements, la ville a recommencé à réfléchir à la construction de liaisons terrestres. Un premier plan, réalisé en 2017, prévoyait la construction d’un tunnel sous-marin derrière la gare centrale ainsi que deux nouveaux ponts à l’ouest et à l’est de la gare. Plusieurs architectes se sont sentis inspirés et ont déjà fait des propositions de conception non sollicitées pour de nouveaux ponts. Le gouvernement national néerlandais craignait toutefois que les ponts constituent des obstacles à la circulation maritime intense sur Het IJ, qui sert de liaison entre le canal Amsterdam-Rhin et la mer du Nord. Pendant deux ans, les discussions ont été interrompues. En 2019, une commission indépendante a été instituée et a reçu la tâche de développer sa propre proposition, afin de résoudre l’impasse entre le gouvernement et la municipalité.

Ferries, ponts et tunnels

En juin, la commission, dirigée par l’urbaniste flamand Alexander D’Hooghe, a publié ses conseils. La proposition définit deux types de liaisons à terre : les ferries pour les liaisons locales et les ponts pour les liaisons d’importance régionale. Un nouveau pont pour les piétons, les vélos et les tramways est envisagé dans la zone de Houthaven à l’ouest de la ville, un autre dans les docks de l’est. Un tunnel pour piétons derrière la gare centrale, deux nouvelles liaisons par ferry et l’élargissement du pont existant dans l’est de la ville complètent le plan. Une liaison supplémentaire pourrait être une liaison par téléphérique dans la zone portuaire occidentale, pour laquelle le cabinet d’architecture UNStudio a déjà réalisé un projet. Cette liaison pourrait être liée au nouvel emplacement du terminal de croisière, qui devra être déplacé vers le port occidental selon la proposition. La grande question est maintenant de savoir si la municipalité et le gouvernement national accepteront l’avis de la commission et commenceront à faire des plans pour la mise en œuvre.

Lorsque Anneke Bokern et Paul Vlok, architectes, les partenaires locaux de Guiding Architects, ont réalisé que de nombreux habitants d’Amsterdam ne connaissaient pas vraiment les emplacements des futures liaisons terrestres, ils ont mis au point une visite guidée de trois heures sur le « Jump across Het IJ » et l’ont commercialisée en collaboration avec le centre d’architecture Arcam. En septembre et octobre, les visiteurs individuels ont pu se joindre à la visite à vélo, au cours de laquelle ils ont visité tous les lieux passés, présents et futurs, ont entendu parler des plans et ont eu de nombreuses occasions de discuter. La tournée a connu un grand succès et s’est déroulée à guichet fermé pendant plusieurs semaines d’affilée.

Actuellement, la tournée ne peut pas être proposée en raison de la réglementation néerlandaise relative à la Covid. Mais dès qu’il sera à nouveau autorisé, lesarchitectes relancerant le « Jump across Het IJ » – dans l’espoir que le plus grand nombre possible de personnes puissent se faire une opinion sur cette importante question spatiale et d’infrastructure.

Texte : Anneke Bokern, Architour