Le “dinosaure de fer” du pont transbordeur de Bilbao s’avère être un concept intemporel

Cet été, le 28 juillet 2018, le pont transbordeur du port de Bilbao célébrera le 125ème anniversaire de son inauguration en 1893. Le concept spécial de ce pont semble être tellement d’actualité que d’autres villes pensent même à reconstruire les ponts transbordeurs qu’elles ont eus autrefois. Le concept de ce pont innovateur et par conséquent breveté a été inventé par l’architecte local Alberto Palacio et mis en œuvre pour la première fois ici à Bilbao. Ce pont exceptionnel était la solution ingénieuse pour relier les deux rives sans gêner le passage des gros navires – ce qui était la condition principale pour accéder au port fluvial de Bilbao: deux tours, et entre elles une poutre horizontale qui laisse une hauteur de 50 mètres en dessous, plus qu’assez pour que même les plus gros navires puissent passer.

Une cabine suspendue à un wagon, qui roule sur des rails installés sous la poutre horizontale, peut transporter à chaque voyage jusqu’à 6 voitures, 150 personnes et même quelques cyclistes, et ceci 24 heures sur 24 toute l’année.

Terminé en 1893, le pont transbordeur de Bilbao a été rénové plusieurs fois et on a même dû, à certains endroits, complètement reconstruire la poutre horizontale, après les graves destructions causées par la guerre civile. Cependant, la plupart du temps, ce prototype a fonctionné sans interruption jusqu’à aujourd’hui.

Une solution classique pour les sites portuaires

D’autres ponts ont suivi dans tous les coins du monde et certains d’entre eux existent encore. En fait, elles ont de la chance les villes qui ont préservé ces « dinosaures d’acier » de la fin du XIXème siècle et du début du XXème siècle. Dans d’autres villes, ces ponts ont été démolis – malheureusement.

Nantes et Marseille ont eu toutes deux un pont transbordeur et il est étonnant de constater qu’aujourd’hui, la reconstruction de ces structures d’autrefois y est toujours considérée comme un concept réaliste. Aucune autre proposition n’a remplacé la simple et délicate solution d’un pont transbordeur.

Dans ces deux villes, les sites portuaires ont beaucoup changé avec les années et on a besoin aujourd’hui à nouveau d’une solution efficace pour renforcer les liaisons interurbaines au-dessus des pièces d’eau.

Nous vous invitons à étudier de plus près le prototype de Bilbao : fonctionnant chaque jour en tant qu’élément important du système de transport interurbain, le pont transbordeur de Bilbao a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2006 et fêtera en 2018 son 125^ème anniversaire. Vous pouvez participer à cette célébration en visitant le pont, en prenant place dans la cabine suspendue ou en montant sur la plateforme panoramique.

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Texte de Bernd Nitsch, de Guiding Architects Bilbao

Première image: “The visitors’ platform looking towards Getxo. Copyright: Ayuntamiento de Getxo”.