Plus d’espace pour les vélos et les piétons, moins d’espace pour les voitures : la transformation de la Coolsingel à Rotterdam

Dans le jeu de Monopoly néerlandais, la Coolsingel, troisième des rues vertes, est l’une des parcelles les plus chères. En réalité, c’est aussi une adresse de premier plan à Rotterdam: la rue traverse le centre-ville du nord au sud, bordée d’immeubles de bureaux et de commerces, mais aussi des quelques bâtiments publics qui ont survécu aux bombardements de la Seconde Guerre mondiale : l’hôtel de ville, l’ancienne poste principale et la bourse. Ce qui manquait au Coolsingel jusqu’à récemment, c’était l’habitabilité. Les trottoirs étaient encombrés de nombreux pavillons de restauration et de mobilier urbain peu attrayant. À côté de la chaussée se trouvait une piste cyclable étroite et, à côté, deux voies de circulation pour les voitures de chaque côté, encadrant une ligne de tramway centrale. Chaque jour, 22 000 voitures roulaient sur la Coolsingel à une vitesse pouvant atteindre 50 kilomètres par heure. Tout cela a changé grâce à un réaménagement de 58 millions d’euros conçu par West 8.

À l’origine, la Coolsingel était l’un des canaux qui formaient les fortifications de Rotterdam. Entre 1913 et 1921, il a été comblé et le boulevard qui en a résulté était bordé d’une série de bâtiments publics prestigieux, suivis plus tard par des hôtels, des cinémas et des grands magasins. Après la guerre, la reconstruction visait à rendre le centre ville plus adapté aux voitures et à faire du Coolsingel une artère de circulation principale.

D’une métropole favorable à la voiture à une City lounge

Depuis 2008, le conseil municipal de Rotterdam a pris la direction opposée et veut transformer le centre-ville en un « salon urbain ». Dans la ville portuaire moderne, l’appel à la convivialité est de plus en plus fort. C’est pourquoi la ville investit désormais dans des mesures visant à calmer le trafic et à améliorer l’espace public. Ainsi, la Coolsingel ne doit plus servir uniquement de voie de passage, mais surtout faire partie d’une promenade en forme de S, allant de la Witte de Withstraat, rue des galeries, à la Meent, rue des commerces.

À cette fin, West 8 a fait aménager le côté ouest en un large boulevard. Les trottoirs, aujourd’hui largement dépourvus de pavillons, sont pavés de grès indien, dont la couleur beige s’harmonise avec le grès, le travertin et la brique sombre des bâtiments.

Bien que certains vieux sycomores aient été abattus, de nouveaux ont également été plantés, de sorte qu’au final, 38 arbres supplémentaires se trouvent le long de Coolsingel. Des bancs ronds, des plates-bandes surélevées avec des bords pour s’asseoir et des éléments lumineux ornementaux, que West 8 a conçus spécialement pour la Coolsingel, complètent le tableau. Du côté ouest de la rue, il y a deux voies en asphalte noir pour les voitures, qui ne sont autorisées à rouler qu’à 30 kilomètres par heure au maximum. Du côté est se trouve une piste cyclable en asphalte beige de 4,50 mètres de large, également à deux voies. Sa couleur est inhabituelle et témoigne du statut spécial de la Coolsingel, car l’asphalte des pistes cyclables néerlandaises est normalement rouge. Sous le revêtement se trouve un système de drainage, permettant à l’eau de pluie de s’infiltrer directement dans le sol plutôt que dans le système d’égouts.

La nouvelle Coolsingel, sur laquelle il y aura deux fois moins de circulation automobile qu’auparavant, veut être une charnière et non une barrière dans l’espace urbain. La seule chose qui n’a pas changé est la ligne de tramway, qui a été laissée à son emplacement central pour des raisons financières.

 

Texte : Anneke Bokern, Architour