El estudio neoyorquino SHoP Architects y el australiano BVN Architecture se unieron recientemente para ganar un concurso internacional con el fin de ubicar la sede mundial del gigante tecnológico Atlassian en los terrenos recalificados de la Estación Central de Sydney. El diseño es audaz, poético y ambicioso desde el punto de vista medioambiental, pero el proyecto también abre conversaciones a otros niveles.

Recalificación de las vías del tren

Una generación de alcaldes ha soñado con recalificar los terrenos de la estación, considerados una «importante barrera física» que divide los suburbios de Chippendale y Surry Hills. Los beneficios urbanísticos, culturales y financieros son evidentes y, con el acuerdo de los gobiernos estatal y local, se está llevando a cabo rápidamente. El emplazamiento de Atlassian es el primero de los aprobados en el «Central Precinct» de 24 hectáreas, previsto como el Silicon Valley de Sydney.

Concursos de Arquitectura y la ciudad de Sydney

Sydney es la única ciudad del mundo en la que los proyectos que superan uno o varios de los siguientes criterios (valor del capital, superficie del terreno o altura) deben someterse a un proceso de diseño competitivo. Estos criterios se aplican tanto a los proyectos públicos como a los privados. En nuestro mercado global, las ciudades deben esforzarse por crear condiciones favorables para el desarrollo; pero el diseño cuesta dinero -todo el mundo lo sabe-, el proceso añade tiempo, los competidores cobran (es una maravilla), la selección de los participantes y el jurado es una mezcla de nominaciones de la ciudad y del promotor y el cliente debe trabajar con el equipo ganador. El promotor paga, así que a la ciudad no le cuesta nada. Una locura, ¿verdad? ¿Y qué consigue el promotor? Pues que obtiene «hasta» una bonificación del 10% de la superficie. Es así de simple y brillante.

¿Y el edificio en sí? Tiene un aspecto fabuloso. Una estructura interna de madera rodeada por una envoltura de acero y vidrio generador de electricidad. Dispuesto en «hábitats» de cuatro plantas, cada grupo compartirá un «parque» con ventilación natural, creando un exuberante símbolo de las ambiciones de innovación tecnológica y sostenibilidad del recinto.

Hay una razón por la que las ciudades compiten por estas empresas. Se trata de un efecto dominó. Pero la renovación urbana es un eufemismo que proporciona un mecanismo inmediato para la gentrificación. Crea trastornos. Queremos ciudades habitables, queremos calidad, comodidad y buen transporte público; queremos asequibilidad, pero ¿qué protecciones existen para proteger a los más vulnerables en una ciudad que Demographia considera la tercera menos asequible del mundo?

Parte de lo que ofrecen las ciudades es la desordenada alegría de la diversidad social, cultural y demográfica, y la ironía es que, al avanzar, a menudo socavamos lo mismo que amamos.

Texto: Eoghan Lewis, arquitecto y fundador de Eoghan Lewis Architects y de Sydney Architecture Walks