Grâce à leur extraordinaire capacité d’interprétation des contextes, capables d’apporter plusieurs réponses pour chaque mandat et de créer de nouveaux scénarios d’interaction entre les communautés et les villes, Yvonne Farrell et Shelley McNamara – Grafton Architects – remportent le prix Pritzker 2020.

Le bâtiment de l’université Bocconi, conçu par le duo irlandais et construit en 2010 à Milan, est un exemple de leur travail. Un bâtiment qui tisse des liens physiques et formelles avec la ville et permet à l’espace public d’entrer et de se superposer à la vie universitaire.

Le campus de Bocconi au fil des ans

À partir du bâtiment conçu en 1937 par Pagano, l’université Bocconi a fait appel à des architectes célèbres pour la construction de son campus au fil des ans. Le résultat est une stratification de l’architecture moderne et contemporaine qui a redessiné un morceau de la ville.

De Giuseppe Pagano à Giovanni Muzio, en passant par le projet d’Ignazio Gardella, on arrive en 2010 avec l’extension de Grafton Architects et enfin aux bâtiments très récents dans le vert conçus par Sanaa, pas encore entièrement inaugurés.

Le projet de Grafton Architects. Une unité urbaine en soi, une petite ville dans la ville

Afin de célébrer le centenaire de l’Université, un concours international sur invitation a été organisé en 2002 pour la construction d’un nouveau bâtiment destiné à accueillir l’ensemble du personnel enseignant et d’une nouvelle grande salle de conférence.

Le bâtiment occupe un terrain rectangulaire, 70x160m, entre le viale Bligny et la via Roentgen, à l’intérieur du complexe universitaire de l’Université Bocconi.

Inspirés par les caractéristiques de l’architecture milanaise, de la forme et de la vitalité du marché de Broletto tout proche à la robustesse extérieure des bâtiments de la ville qui cachent de petits trésors intérieurs comme les cours et les jardins, Grafton Architects conçoivent le siège de Bocconi comme une forteresse de pierre, massive en apparence mais en même temps perméable et ouverte sur la ville.

En utilisant un principe structurel similaire à celui des ponts, 5 étages au-dessus du sol sont suspendus à de puissantes poutres. En raison de l’absence de piliers, des cours intérieures, des puits de lumière, des jardins suspendus, des escaliers entrelacés et des terrasses à différents niveaux sculptent l’espace intérieur.

Le résultat est un système articulé d’espaces, l’un flottant au-dessus de l’autre. Les bureaux en correspondance de poutres suspendues vers le ciel sont des blocs de verre qui jouissent de la lumière et de l’air et ouvrent d’énormes faisceaux de lumière qui conduisent sous terre, tandis qu’un sous-sol de trois niveaux souterrains abrite la salle de conférence pour 1000 personnes qui modèle les façades sur la rue, le grand foyer relié par une grande ouverture à la place et les espaces d’exposition et d’événements.

L’espace public circule entre ces deux systèmes : la place devant le bâtiment – recouverte de dalles de pierre Gre, le sol de la ville – est laissée à l’intérieur et envahit le cœur intérieur du bâtiment universitaire.

L’université devient un lieu privilégié de partage des connaissances et de relations sociales.

Texte : Bianca Pichler, GA Milano