Die Wirtschaftskommission für Lateinamerika und die Karibik (ECLAC) ist eine regionale Kommission der Vereinten Nationen, deren Hauptsitz 1966 in Santiago erbaut wurde. Um die Bedeutung dieses Gebäudes für die Geschichte der modernen Architektur in Chile zu verstehen, muss man den Kontext betrachten, in dem es entstanden ist.

In den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts begann sich unter dem Einfluss umfassender sozialer, politischer und wirtschaftlicher Veränderungen die Moderne in Chile als Symbol einer neuen, sich entwickelnden Gesellschaft zu etablieren (Aguirre, 2008). Die Entwicklung neuer Technologien im Zusammenhang mit industriellen Prozessen erweiterte den architektonischen Horizont und läutete eine neue Ära des Experimentierens und der Innovation in der lokalen Disziplin ein.

Mit diesem Hintergrund und noch vor der ECLAC und anderen modernen Bauwerken in Santiago wurde 1929 im Stadtzentrum das Oberpaur-Gebäude errichtet, das von Sergio Larraín und Jorge Arteaga entworfen wurde. Dieses Geschäftsgebäude, das stark von Erich Mendelsohns Entwurf für das Kaufhaus Schocken in Stuttgart (1928) beeinflusst ist, gilt als das erste moderne Bauwerk Chiles. Sein Design spiegelt deutlich diese frühe Phase der chilenischen modernen Architektur wider, die sich auf das Studium und die Erprobung der neuen Prinzipien und Bauweisen konzentrierte, die aus dem Bauhaus in Deutschland importiert wurden.

Zwanzig Jahre nach Oberpaur, im Jahr 1949, fand an der ehemaligen Architekturschule der Pontificia Universidad Católica de Chile – damals im Stadtzentrum von Santiago gelegen – die sogenannte „Verbrennung der Traktate von Vignola” statt. In einer symbolträchtigen Aktion verkündeten die Studenten einen unwiderruflichen Bruch mit dem klassischen akademischen Kanon der École des Beaux-Arts in Paris, was zur Bekräftigung der Moderne als neuen pädagogischen Rahmen für die chilenische Architekturausbildung führte.

Dieser theoretische Übergang zur Moderne kristallisierte sich mit der Gründung der Fakultät für Architektur an der Universidad Católica de Valparaíso und dem Umzug der Fakultät für Architektur der UC auf den Campus Lo Contador heraus. Während dieses Prozesses begann die chilenische Architektur, eine neue Aneignung der modernen Ideen zu artikulieren, indem sie sich kritisch mit internationalen Prinzipien auseinandersetzte und gleichzeitig eine Modernität schuf, die mit dem lokalen Territorium und den kulturellen Ausdrucksformen im Einklang stand.

In diesem Zusammenhang trat die Persönlichkeit Emilio Duhart (1917–2006) in Erscheinung. Duhart wurde als Sohn baskisch-französischer Eltern in Temuco geboren und studierte zwischen 1942 und 1943 bei Walter Gropius in Harvard. Er begann seine berufliche Laufbahn mit der Anwendung moderner Prinzipien, zunächst in Zusammenarbeit mit Sergio Larraín und später, im Jahr 1952, mit Le Corbusier beim Entwurf von Chandigarh in Indien.

Nach dieser Phase der globalen und lokalen Expansion der Moderne – und nach dem Präzedenzfall des Oberpaur-Gebäudes – wurde 1962 der Wettbewerb für den Entwurf des ECLAC-Hauptsitzes ausgeschrieben. Der Auftrag war Teil einer Reihe von Gebäuden der Vereinten Nationen, die im selben Jahrzehnt neben den Hauptquartieren in New York und Paris errichtet wurden (Plaut & Sarovic, 2012). Diese Bauwerke sollten die neuen Werte des Humanismus des 20. Jahrhunderts verkörpern, die auf den Idealen der friedlichen Koexistenz zwischen den Nationen und einer umfassenderen sozialen Gerechtigkeit beruhten, und wurden als Symbole der Nachkriegsmoderne im Westen konzipiert.

Von insgesamt 40 Vorschlägen, die von der Jury bewertet wurden, ging der erste Preis an das Projekt von Emilio Duhart in Zusammenarbeit mit Roberto Goycolea, Christian de Groote und Óscar Santelices. Das 1966 fertiggestellte Werk wurde stark vom Palast der Versammlung in Chandigarh in Indien beeinflusst und etablierte sich als eines der repräsentativsten Beispiele für das Streben nach einer modernen architektonischen Identität in Chile.

Als architektonisches und politisches Wahrzeichen wurde die ECLAC mit dem Ziel konzipiert, die sozioökonomische Entwicklung Lateinamerikas voranzutreiben. Diese regionalistische Perspektive, die auf gemeinsamen Identitäten und Herausforderungen basiert, wurde von Duhart und seinem Team durch die Idee des „Hauses Lateinamerikas” umgesetzt. Wie Duhart erklärte, sollte es „im Einklang mit Santiago, seinem Tal und seinen Bergen, seinem Land, seinem Klima und seiner Flora, mit dem Temperament seiner Menschen stehen. Ein Palast, der sich geometrisch gegen die kosmische Komplexität der Anden abhebt und die für das Land typische Nüchternheit ausstrahlt” (Duhart, 1966).

Dieser konzeptionelle Ansatz spiegelte sich vom Lageplan bis zur formalen Gestaltung des Gebäudes wider. Das Gebäude befindet sich im Nordosten von Santiago auf einem vier Hektar großen Grundstück am südlichen Ufer des Mapocho-Flusses. Vor dem Gebäude befindet sich ein großer Vorplatz mit einem ovalen Spiegelbecken, das vom Cerro Manquehue als natürlicher Rahmen umgeben ist und eine Perspektive schafft, die das Volumen in seinen geografischen Kontext einordnet.

Das Bauwerk erhebt sich aus einer Umfassungsmauer aus Kies und Sand aus dem Flussbett des Mapocho und erinnert an die Tajamares aus dem 18. Jahrhundert, Steinwälle, die einst gebaut wurden, um das Flusswasser einzudämmen und zu kanalisieren. Dieser Sockel fungiert als erhöhter Sockel, der sich an bestimmten Stellen wie Diaphragmen öffnet und den Blick auf den Fluss und die umliegenden Hügel einrahmt.

Das Gebäude besteht aus einem viereckigen Ring mit einer Seitenlänge von 95 Metern, der als riesiger Bürokomplex konzipiert ist und einen Innenhof von 66 mal 66 Metern umschließt. Dies spiegelt die Typologie der Häuser mit zentralem Innenhof im chilenischen Zentraltal wider (Duhart, 1966). Die Abmessungen des Grundrisses spielen auch auf die Größe eines Stadtblocks in der Altstadt von Santiago an und sind Teil einer Reihe symbolischer Gestaltungsentscheidungen. Der Ring ist ein hängendes Volumen, das an vorgespannten Trägern befestigt ist, die mit vier umlaufenden Trägern entlang der Struktur verbunden sind, die wiederum von 28 pyramidenförmigen Säulen getragen werden, die unabhängig von den Büroetagen sind. Von den Trägern gehen Stahlseile aus, die die Bürodecke halten und so eine programmatische Flexibilität ermöglichen und gleichzeitig die Auswirkungen seismischer Bewegungen minimieren.

Vier Brücken ragen vom Außenring in zwei im Innenhof gelegene Baukörper hinein und bilden vier Gärten, die die vielfältigen geografischen Landschaften Chiles repräsentieren. Diese beiden Baukörper bilden den „Kern“, der das Gebäude organisiert, und den Caracol (die Schnecke), in dem sich der Konferenzsaal der Vereinten Nationen befindet. Dieser zweite, kreisförmig angelegte Baukörper verkörpert das Prinzip der Gleichheit unter den lateinamerikanischen Nationen. Sein Äußeres ist von einer Wendeltreppe umgeben, in deren Beton eine Reihe von Motiven eingelassen sind, die eine Hommage an die indigenen Kulturen Lateinamerikas darstellen. Die Treppe mündet in eine Aussichtsplattform, die den Blick auf die Anden freigibt.

Der Haupteingang an der Südfassade wird von einer umgekehrten Betondachziegel gekrönt, eine Anspielung auf die traditionelle chilenische Architektur. Neben dem Eingang erinnert ein Denkmal an die Arbeiter, die das Gebäude errichtet haben und deren Handabdrücke im Betonsockel verewigt sind.

Durch die Verwendung von Sichtbeton und seine monolithische Horizontalität strahlt das ECLAC-Gebäude Nüchternheit und Monumentalität aus, aber auch eine gewisse Hermetik. Wie Duhart erklärte: „Es steht im Einklang mit dem tiefgründigen Temperament Lateinamerikas, mit seiner Zurückhaltung und Strenge, die nicht gleichbedeutend mit Armut sind, sondern vielmehr mit dem Bewusstsein, dass enorme Kräfte vorhanden sind, die noch nicht freigesetzt wurden, aber als Potenzial und Versprechen vorhanden sind“ (Duhart, 1966).

Aus dieser Perspektive zielte das Projekt darauf ab, eine formale Darstellung der lokalen Eigenart mit ihren tiefsten soziokulturellen Attributen zu verkörpern, die durch ein Werk zum Ausdruck kommt, das durch eine starke „skulpturale Ausstrahlung“ definiert ist (Duhart, 1966). Mit diesem Ausdruck bezog sich Duhart auf die Fähigkeit des Gebäudes, über seine institutionelle Funktion hinauszugehen und auch als diskursives architektonisches Objekt zu fungieren, dessen monumentale Präsenz sowohl mit der Landschaft in Dialog tritt als auch eine umfassendere kulturelle Bedeutung vermittelt.

Diese Verbindung von funktionalen und expressiven Eigenschaften war ausschlaggebend für die Auswahl als Siegerprojekt durch die Jury der Vereinten Nationen, die mit ihren Aufträgen die Ideale des Respekts zwischen verschiedenen Kulturen und der internationalen Zusammenarbeit verwirklichen wollte, wodurch das Gebäude eine repräsentative Rolle über sein spezifisches Programm hinaus erhielt.

Der symbolische Charakter des Gebäudes zusammen mit seinem experimentellen strukturellen Ansatz reiht das ECLAC-Gebäude in eine ausgewählte Gruppe südamerikanischer Werke ein, die die Erforschung der modernen Architektur in lokalen Schlüsseln konsolidierten. In diesem Sinne trägt Duharts Werk nicht nur zur kontinentalen Verbreitung des Modernismus bei, sondern verkörpert auch dessen inhärente Komplexität, indem es technische Innovation mit tief verwurzelten kulturellen Bedeutungen verbindet.

1977 erhielt Emilio Duhart den Nationalen Architekturpreis. Bei dieser Gelegenheit erinnerte er sich an die Verbreitung der modernen Architektur in Chile und sagte: „Gemeinsam mit Sergio Larraín G.M. kämpften wir unter großen Schwierigkeiten darum, in Chile einen zeitgenössischen architektonischen Ausdruck zu entwickeln. Wir waren nur wenige, aber durch große Solidarität miteinander verbunden.“ (Duhart, 1977).

Das ECLAC-Gebäude, das bereits als eines seiner paradigmatischen Werke gilt, ist auch heute noch ein zentraler Bezugspunkt für das Verständnis der Entstehung, Entwicklung und Konsolidierung der Moderne in Chile. Seine Bedeutung geht über die ästhetische oder formale Dimension hinaus und verkörpert eine Synthese der internationalen modernen Bewegung mit den symbolischen Bezügen der chilenischen Kultur. Es ist ein Zeugnis für das Bestreben, modernen Sprachen eine lokale Identität zu verleihen. Heute ist das Gebäude nicht nur eine Ikone der chilenischen Architektur des 20. Jahrhunderts, sondern auch ein wichtiges Studienobjekt für die Reflexion über die Besonderheiten des modernen Erbes in Lateinamerika.

Text: Diego Baloian, MASSANTIAGO

Aguirre G., M. (2008). Para una historia de la difusa arquitectura moderna en Chile. Revista De Arquitectura, 14(17), Pág. 12–17. https://doi.org/10.5354/0719-5427.2008.28174

Plaut, J., & Sarovic, M. (2012). CEPAL 1962-1966: United Nations Building, Emilio Duhart Arquitecto. Constructo.

Duhart, E. (1977). Discurso en el Colegio de Arquitectos de Chile. [Documento]. Archivo de Originales FADEU, Biblioteca Lo Contador, Pontificia Universidad Católica de Chile.

Duhart, E. (1966). Edificio de Las Naciones Unidas en Vitacura. Auca: Arquitectura Urbanismo Construcción Arte, (3), pp. 29–48. Recuperado a partir de https://revistaauca.uchile.cl/index.php/AUCA/article/view/57448