Depuis le mois de janvier 2016, Prague possède une attraction touristique moderne de plus. Deux oeuvres d’art de John Hejduk (1929-2000) s’élèvent sur l’avenue marginale de la Vltava, avec vue sur le Château de Prague. Appelés “Maison du Suicide” et “Maison de la Mère du Suicidé” par l’architecte des New York Five, elles forment ensemble un monument à la mémoire de Jan Palach.

En 1969, cet étudiant de la Faculté de Philosophie de Prague, située non loin, s’était incinéré pour protester contre l’occupation soviétique. Ces ouvrages s’inspirèrent d’un poème du poète et écrivain américain David Shapiro, ce poème se trouvant également gravé sur une plaque d’acier placée sur ce monument.

Pendant les années quatre-vingt-dix il existait déjà des modèles de ces deux constructions, plus petits et en bois. Ils faisaient partie d’une exposition rétrospective de l’architecte américain d’origine tchèque organisée dans la Maison du Jeu de Paume du château.

En tant que l’un des premiers évènements importants après la chute du régime soviétique, cette exposition, inaugurée par le président Václav Havel exerça une énorme influence sur l’architecture tchèque. Malheureusement, à mesure que passait le temps, ces deux “maisons” se dégradèrent et disparurent ainsi de la vue du public. Plus tard, l´administration du château essaya de concrétiser ces deux ouvrages en métal, mais cette tentative fracassa parce que l’architecte dédia ces œuvres d’art au magistrat de Prague.

Pendant tout ce temps on discuta longuement à quel endroit ce monument devrait se situer. La cour d’entrée de la nouvelle Faculté d’Architecture fut l’une des nombreuses suggestions émises.

Lorsque, en 2001, la ville publia un concours pour le remodèlement de la Place Palach, un des espaces publics modernes les plus imposants, on pensa également à l’œuvre d’art de John Hejduk. Dans son projet, le vainqueur du concours Václav Králiček plaça ces deux ouvrages dans le petit parc faisant face à l’Ecole des Arts et Métiers où en fait ils se trouvent de nos jours.

Un monument qui fut finalement concrétisé presque un quart de siècle après sa conception.

Texte : Martin Rusina