Après trois ans de rénovation et de transformation, les visites architecturales à Belgrade incluent à nouveau le « Sava Centar », l'un des centres de congrès multifonctionnels les plus importants des années 1970 et un monument de l'architecture brutaliste. Le bâtiment a été nominé pour le prix Pritzker en 1978, soulignant ainsi son importance architecturale internationale.

Souvent appelé « palais de verre » en raison de ses vastes façades inclinées en verre, le complexe a été conçu par l'architecte serbe Stojan Maksimović. Il se compose de deux unités fonctionnelles avec des entrées séparées. L'aile ouest abrite des installations de congrès et d'affaires, tandis que l'aile est, accessible depuis la rivière, abrite la Blue Hall, célèbre pour son acoustique exceptionnelle et sa capacité d'accueil d'environ 4.000 personnes.

La partie ouest a été inaugurée en juin 1977 à l'occasion de la Conférence sur la sécurité et la coopération en Europe (CSCE), après une période de planification et de construction remarquablement courte d'un an seulement. L'ensemble du complexe est opérationnel depuis 1979. D'une superficie de 100 000 mètres carrés, il occupe un emplacement privilégié à New Belgrade, entouré d'espaces verts près de la rivière et de l'autoroute urbaine reliant les principales routes européennes.

En entrant, les visiteurs découvrent un intérieur conçu comme un paysage urbain autonome. Les voies de circulation clairement structurées sont mises en valeur par des systèmes d'orientation colorés et des graphiques Op Art. Les installations techniques apparentes reflètent le caractère high-tech du bâtiment, tandis que l'aménagement paysager intérieur, comprenant un ruisseau et de petits ponts, ajoute une dimension organique surprenante. Une succession fluide d'espaces, définis par des hauteurs de plafond, des matériaux, des couleurs et une lumière changeante, guide les visiteurs depuis le vaste hall d'entrée vers des salons meublés avec des classiques du design des années 1970, puis vers plus de 40 salles de congrès modulables. Les niveaux en terrasse de la façade offrent des bureaux et des appartements avec des espaces extérieurs attenants.

Après son acquisition par Delta Holding en 2020, d'importants travaux de rénovation ont été entrepris. Les travaux comprenaient la restauration des éléments préfabriqués en béton, le renforcement structurel des fondations et du toit léger pour supporter les panneaux solaires, la modernisation des systèmes techniques et numériques, et l'installation d'une isolation thermique avancée. Une nouvelle façade à triple vitrage améliore considérablement l'efficacité énergétique, réduisant la consommation totale d'énergie de 50 %.

Si la restauration de l'enveloppe extérieure s'est avérée relativement simple, l'intérieur a précisé des interventions importantes en raison des modifications incontrôlées apportées dans les années 1990 et 2000. Revitalisé et récompensé par un certificat de durabilité BREEAM, le « Sava Centar » rénové a rouvert ses portes en 2023 en tant que centre de congrès contemporain et économique en énergie.

Texte : Violeta Vujovic Salhofer, 360BEOGRAD